Jenaer Fußball-Legende: Harald Irmscher feiert 80. Geburtstag

Jena. Wenn man in Jena über die goldenen Zeiten des Fußballs spricht, fällt ein Name fast immer im gleichen Atemzug mit den legendären Ducke-Brüdern: Harald Irmscher. Der Mann, der wegen seiner eleganten Spielweise und seiner fairen Haltung auf dem Platz ehrfurchtsvoll „Sir“ genannt wurde, feiert am heutigen Donnerstag seinen 80. Geburtstag. Irmscher ist nicht nur ein Stück Jenaer Sportgeschichte, sondern ein Zeitzeuge weltpolitischer und sporthistorischer Ereignisse, die weit über das Paradies hinausgingen.

Vom „Tal der Ahnungslosen“ auf die Weltbühne

Harald Irmschers Weg zur Legende begann eigentlich in Zwickau, doch 1968 zog es den Mittelfeldstrategen an die Saale. Sein Ziel war klar definiert: Er wollte international spielen. Der FC Carl Zeiss Jena war damals eine der besten Adressen im europäischen Fußball. Irmscher wurde Teil einer Mannschaft, die heute noch in den Geschichtsbüchern des Vereins einen Ehrenplatz hat.

Unvergessen bleibt dabei das Duell gegen Ajax Amsterdam im März 1970. Die Niederländer reisten mit der halben Nationalmannschaft und dem Weltstar Johan Cruyff an. Auf dem schneebedeckten Boden im Ernst-Abbe-Sportfeld gelang den Jenaern ein sensationeller 3:1-Sieg. „Heutzutage werden solche Spiele abgesagt“, erinnert sich Irmscher an die widrigen Bedingungen, mit denen selbst ein Techniker wie Cruyff zurechtkommen musste. Zwar schied Jena im Rückspiel aus, doch der Sieg gegen das damalige europäische Topteam gilt bis heute als eine der Sternstunden des Thüringer Fußballs.

Schatten über München und Triumph in Hamburg

Irmschers Karriere war jedoch nicht nur von Jubel geprägt. Als Nationalspieler der DDR nahm er 1972 an den Olympischen Spielen in München teil und gewann die Bronzemedaille. Doch die sportlichen Erfolge wurden von dem schrecklichen Terroranschlag auf die israelische Mannschaft überschattet. Irmscher erlebte die Geschehnisse hautnah mit. Er beobachtete vom Balkon aus die Verhandlungen und sah sogar einen der Attentäter, der ihn mit einer Waffe bedrohte und signalisierte, im Zimmer zu bleiben. Dass die Spiele fortgesetzt wurden, hält der Jubilar bis heute für die richtige Entscheidung, um dem Terror nicht nachzugeben.

Zwei Jahre später, bei der Weltmeisterschaft 1974, stand Irmscher beim wohl brisantesten deutsch-deutschen Duell der Geschichte auf dem Platz: DDR gegen BRD in Hamburg. Die DDR gewann sensationell mit 1:0. Irmscher erinnert sich gerne an die Fairness unter den Spielern – von Arroganz der Westdeutschen sei keine Spur gewesen. Besonders kurios war die Ansprache von Trainer Georg Buschner vor dem Spiel. Da die Mannschaft bereits qualifiziert war, fiel sie so kurz wie nie aus: „Jungs, setzt noch einen drauf, zeigt, dass wir auch Fußball spielen können.“

Ein Trikot als Schatz

Aus diesem Spiel besitzt Irmscher ein Erinnerungsstück, um das ihn wohl jedes Fußballmuseum beneiden würde: Das Trikot von Franz Beckenbauer. Nach dem Abpfiff fragte der Jenaer den „Kaiser“ nach einem Tausch. Da Beckenbauer zur Dopingkontrolle musste, dauerte es etwas. Doch der westdeutsche Kapitän hielt Wort, kam später extra in die Kabine der DDR-Mannschaft und überreichte Irmscher das Trikot persönlich. Es wird bis heute wie ein Schatz gehütet.

Jena im Herzen

Auch mit 80 Jahren ist Harald Irmscher dem Fußball und seiner Wahlheimat Jena treu geblieben. Den Spitznamen „Sir“, den ihm einst sein Mitspieler Roland Ducke verpasste, trug er nie mit Eitelkeit, sondern als Anerkennung seiner fairen Art. Er lebt in Jena und schnürt sogar noch gelegentlich für die Traditionsmannschaft des FC Carl Zeiss die Schuhe – ein Beweis dafür, dass wahre Leidenschaft kein Alter kennt. Die Stadt Jena und der Verein gratulieren einer lebenden Legende.

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